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La
légende des Boucs
D'après des documents anciens, Epesses,
du latin "spissa", signifie "sapin
rouge". Ses armoiries dotées de trois
sapins rappellent le temps lointain où
ses coteaux étaient recouverts de forêts
et de taillis. La mise en valeur des terres par
les moines cisterciens date du XIIème siècle.
Leur devise "ora et labora" (prie et
travaille) prépara la construction des
terrasses superposées, soutenues par de
petits murs. Epesses, communauté purement
religieuse, se transforma au cours des ans en
association à caractère mi-civil,
mi-religieux.
Implantant leur habitation sur un sous-sol où
le roc alterne avec la molasse, les habitants
durent subir des glissements de terrain, dont
l'éboulement du Tauredunum en 563 qui fit
dire à la légende que le village
aurait glissé de plusieurs dizaines de
mètres vers le lac, sans autre dégât
que la mort de quelques chèvres. Le bouc
resté seul bêla de désespoir,
donnant ainsi aux Epessiens leur surnom de "Boucs".
Une journée d'action de grâce fut
instituée pour remercier le ciel de sa
protection miraculeuse.
Histoire de la commune
(voir également la page Epesses-historique)
Puis, peu à peu, ses habitants acquirent
des franchises et s'organisèrent en constituant
quelques confréries pour assurer la gestion
des biens d'intérêt commun, tels
que les chemins, les conduites d'eau, les fontaines…
Dès le milieu du XVIII siècle, les
grands propriétaires vendirent une partie
de leurs vignes aux bourgeois du village, c'est-à-dire
aux habitants libres, qui à leur tour partagèrent
leur domaine lors des successions, provoquant
ainsi le morcellement des terres.
Après que le canton
de Vaud fut devenu canton souverain au sein
de la Suisse
en 1803, le Grand Conseil décréta
la répartition de la paroisse de Villette.
En automne 1826, Epesses devint une commune autonome.
Depuis, les limites de son territoire n'ont pas
été modifiées. En 1854, on
construisit une route reliant Epesses à
Riex , prolongée en 1896 jusqu'à
Chexbres.
Depuis cette époque, le village a conservé
son aspect traditionnel avec ses maisons en hauteur
où le rez-de-chaussée, réservé
à la cave et au pressoir, soutient l'appartement
lui-même, surmonté d'un galetas avec
mansarde, le "dôme" muni d'une
poulie.
(voir également la galerie
de photos)
Le village aujourd'hui
Epesses fait partie des 12 communes du district
de Lavaux, dont Cully
est le chef-lieu. Son territoire s'étend
du lac Léman aux forêts de la Tour
de Gourze et fait limite à la commune de
Puidoux au nord et à l'est, et à
Riex à l'ouest. Au 1er janvier 2006 Epesses
compte 331 habitants et sa superficie est de 152
hectares, dont 52 hectares de vignes et 50 de
forêts.
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Vue générale
d'Epesses |
clic sur l'image
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Epesses est un village vivant essentiellement
de l'économie viti-vinicole. les 24 vignerons-encaveurs
ou vignerons y cultivent la vigne de père
en fils depuis de nombreuses générations
et vendent leur production sous trois appellations
: "Epesses", soit les vignes situées
au nord et à l'ouest du village, "Calamin"
(15 hectares) situé entre le village et
le lac, et "Dézaley" sur la commune
de Puidoux.
Le village dispose des structures nécessaires
à la promotion de ses produits : le Caveau
des vignerons en été, et la Maison
du vigneron en hiver accueillent touristes et
amateurs pour déguster les vins produits
par les vignerons d'Epesses. De plus, deux restaurants,
l'un au centre du village, l'autre sur la route
du lac, proposent des menus susceptibles de satisfaire
les palais les plus exigeants. Epesses à
également le privilège de compter
le panetier de la Confrérie du guillon
parmi ses habitants.
L'animation du village
Des expositions de peinture sont régulièrement
organisées à la Maison du vigneron.
Epesses compte des artistes de qualité,
dont Mmes Monique Jacot et Nic Pétré,
photographes, et Mme Hélène Fonjallaz,
peintre, lesquelles puisent leur inspiration entre
ceps et ciel. Des sociétés locales
parmi lesquelles la Jeunesse et le ski-club animent
le village en organisant périodiquement
le championnat du monde des tracassets, le ramassage
de la saucisse du Nouvel-an, le traditionnel bal
des vendanges : Des représentations théâtrales
et musicales complètent l’offre culturelle
d’Epesses. Un parcours pédestre "A
travers les terrasses de Lavaux", permet
aux touristes de découvrir le vignoble
de Lutry à Veytaux.
L'avenir
La population du village reste stable,
voire augmente. La rénovation du bâtiment
du Vieux-Collège est à l’origine
d’un regain d’appartements disponibles.
La Municipalité étudie la possibilité
de créer quelques places de parc pour résoudre
le problème endémique du stationnement
des véhicules, et ce sans nuire à
la beauté du paysage. |
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